В застройке Невского проспекта это броское здание всегда привлекало внимание - насыщенной декоративностью и показной помпезностью. В отличие от такта, с которым другие архитекторы создавали застройку на главной улице Петербурга, магазин купцов Елисеевых резко выделялся на фоне классических фасадов. Роскошное здание, возведенное в 1903 году архитектором Г.В.Барановским было своеобразным манифестом раннего модерна. Современники были шокированы необычностью стиля. Поэт Георгий Иванов писал: «На Невском, как грибы вырастали одно за другим «роскошные» здания - настоящие «монстры», вроде магазина Елисеева». Стиль торговых домов раннего модерна стали даже называть «купеческим» модерном.

Архитектор не был виноват – таков был заказ и желание владельца. Заказчиком этого эпатажно яркого здания был торговый дом «Братья Елисеевы». Модерн только набирал силу, и если в кругах высшего общества с осторожностью приглядывались к его замысловатым формам, то купцы Елисеевы не побоялись стать одними из первых. Сознательно броский облик и следование последней моде отвечали рекламно-коммерческому характеру предприятия. Первый этаж занял шикарный магазин. Огромное окно – витрина обращено к проспекту, цветные витражи контрастно сочетаются с массивной гранитной облицовкой. Украшают фасад скульптуры, аллегорически представляющие Торговлю, Промышленность, Искусство и Науку. Елисеевы с полным основанием могли гордиться – они поставили промышленность и науку себе на службу, а торговлю превратили в искусство.

Не уступало по уровню пафоса убранство интерьеров магазина: огромный, высотой в два этажа зал, эффектные зеркала в золоченых рамах дробили свет; кованые, изогнутые цветы украсили стены. На прилавках и в витринах разворачивалось театральное действо – пиршество гастрономии, прилавки ломились от товаров: лучший шоколад и вино, дорогая, но все же традиционная икра и экзотические плоды, доставленные со всех концов света.

Помимо прочего Елисеевский магазин славился фруктами «наипервейшей» свежести. При любом даже намеке на брак продукты на прилавок не поступали. Выбрасывать их было нельзя, уносить домой тоже, а потому Елисеев завел традицию - весь персонал магазина перед уходом домой поедал экзотические фрукты, не пошедшие в торговлю.
В Петербурге неосведомленные гости оказывались удивлены: в 6 часов вечера у входа в магазин на Невском пушкарь в костюме петровского времени заряжал небольшую пушечку, и раздавался выстрел - ежедневный салют дому Елисеевых.

Покупать у Елисеевых считалось за честь, они гарантировали качество. Тем более, что они имели почетное звание «Поставщиков императорского двора». Впрочем, созданное ими предприятие тоже напоминало империю. Ее создали три поколения бывших крестьян меньше чем за сто лет. Начало династии положил садовник графа Шереметьева Петр Касаткин, сын Елисеев. За свое мастерство (вырастил к Рождеству свежую землянику) он получил от щедрого барина 100 рублей. 36-летний Петр подался в Петербург имея на руках семью и эти самые 100 руб. Сметливый садовник стал продавать на Невском с лотка апельсины и вскоре уже снимал лавку «для торговли продуктами жарких поясов земли». Его фантастическая везучесть вызывала зависть: поговаривали, что у Елисеева есть неразменный фармазонский рубль, якобы выигранный им в кости, отсюда его богатство.

В 1824 г. Петр Елисеевич заявил свой капитал и записался купцом. После смерти родителя дело продолжили три его сына (Сергей, Григорий и Степан). Блестяще образованные, свободно говорящие на нескольких языках братья в 1858 г. учредили торговый дом с капиталом в 8 млн рублей. А с 1874 г. фирма удостоилась чести именоваться «поставщиками двора Его Императорского Величества».

В 1913 г. Товарищество пышно праздновало 100-летие фирмы. Во владении Елисеевых было 117 многоэтажных доходных домов в Пб, конный завод в Орловской губернии, виноградники в Крыму, Испании и Италии; заводы и фабрики, собственный флот, магазины и винные склады. Григорий Григорьевич Елисеев (последний владелец магазина) выступил инициатором создания первого коммерческого акционерного банка в России, являлся учредителем в других банках. «Дом братьев Елисеевых» был хорошо налаженным торгово-промышленным синдикатом мирового значения. Магазин аналогичный петербургскому планировалось открыть не только в крупных городах России, шли переговоры о открытии сети елисеевских магазинов в Америке.

Причиной краха Елисеевых стала страстная и безрассудная любовь главы дома. Григорию Григорьевичу было за 50, он женат и имеет шестерых детей; его юной возлюбленной Вере Васильевой исполнилось 20 лет. Супруга Елисеева давать развод категорически отказалась, не перенеся предательства мужа, она покончила собой. Но это был лишь первый акт семейной трагедии. Сыновья отвернулись от отца, дав клятву отнять у него дочь Машу, считая отца недостойным воспитывать девочку. Маша была похищена, судебное разбирательство длилось почти до 1917 г.

Сам Елисеев с новой женой еще до революции уже уехал в Париж. После революции все имущество Товарищества в России национализировали. Сыновья с отцом так никогда не помирились. Те из Елисеевых, кому удалось уехать во Францию похоронены на русском кладбище Парижа Сен-Женевьев де Буа.

Магазин на Невском по-прежнему называют Елисеевским, а в 1995 г. на здании установили мемориальную доску, посвященную купцам Елисеевым. Несмотря на все революционные бури и идеологические войны память оказалась сильнее.