Бурное развитие морского флота в России в начале XVIII века вывело в приоритет задачу качественного техобслуживания кораблей. Требовался современный док, в который можно было бы завести судно, а лучше несколько, быстро откачать воду, провести ремонтные работы, а затем снова поставить корабль на воду. Строить такое гидротехническое сооружение по примеру европейских коллег Пётр I не захотел, так как у них был один весомый недостаток: слив воды после захода корабля происходил невероятно долго — больше месяца.

Российскому императору удалось решить эту проблему: по его проекту, вся вода из дока всего за один день перетекала в бассейн, расположенный на уровень ниже. Новаторскую идею было решено воплотить в Кронштадте. Правда, её реализация растянулась на 33 года, за это время сменились 4 правителя, а официальное открытие Петровского дока состоялось лишь при Елизавете Петровне в 1752 г.