В конце 1890-х годов существовавший на месте Химфармзавода №1 Главный запасный магазин объединился с Инструментальным хирургическим заводом в Завод военноврачебных заготовлений. Впервые в России здесь было налажено массовое производство готовых дозированных лекарственных препаратов. С 1900 года стала действовать таблеточная мастерская, изготовлявшая прессованные таблетки из дозированных порошков. Выпускались настойки, экстракты, мази, растворы из растительных веществ.

В 1922 году завод назывался «Военврач», с 1937 года — Химикофармацевтический завод №1. Приказом наркома здравоохранения от 11 сентября 1938 года завод ориентировался на выпуск готовых медицинских препаратов и патентованных средств. С 1939 года создавались новые врачебные препараты: цитрамон, таблетки витамина С и сухого йода, свинцовая примочка и другие.

Во время Великой Отечественной войны ни один из цехов завода, несмотря на острую нехватку сырья, топлива, электроэнергии, не был законсервирован. Из 660 рабочих, работавших до войны, в блокаду оставалось лишь 339 человек.

С 1977 г.  завод стал головным предприятием производственного Химико-фармацевтического объединения «Октябрь». В этот период учеными были разработаны новые препараты, одним из которых стал дактиномицин, препарат, выведенный в онкологическом центре. Для его выпуска в ампульном цехе объединения создали асептическую среду, то есть полностью стерильный участок. В 1978 году объединение выпустило лечебное средство, которого ждали многие тысячи людей, — валидол в капсулах, впервые в мировой практике. За ним появился нитроглицерин в капсулах. В 1970-е годы лекарства, выпускавшиеся объединением «Октябрь», направлялись в 24 страны.