Петербург по праву можно назвать самым «львиным» городом страны. В любое время года, и даже в зимние морозы, грозные хищники остаются верными стражами Северной столицы.

В городе можно встретить львов на мостах, набережных, в парках, у дворцов, на пристанях и фасадах домов в качестве скульптур и барельефов, на гербах и в орнаментальных изображениях.

Со времён Античности львы считаются символами могущества, военной доблести, принадлежности к царской семье, поэтому изображения львов приобрели такую популярность в бывшей столице Российской империи.

Этот маршрут посвящён одному из неофициальных символов города – и знакомит со скульптурными воплощениями этих грациозных животных.

Львы Дворцовой пристани
Самые популярные сторожевые львы города встречают гостей на фоне зимней Невы. Они вычеканенные из тонкой листовой меди в 1832 году на Александровском чугунолитейном заводе мастером И. Прангом по модели скульптора И. П. Прокофьева. Изначально они украшали спуск к Неве у Дворцового проезда, но из-за строительства Дворцового моста пристань перенесли ближе к Адмиралтейству. Из-за того, что полые медные статуи регулярно страдали от туристов, пытавшихся забраться на них ради фотографий, в ходе одной из реставраций внутри львов пришлось установить прочные стальные каркасы.

От Дворцовой пристани пройдите мимо Адмиралтейства в сторону Исаакиевского собора

Дом со львами (Дом Лобанова-Ростовского)
Роскошное трёхэтажное здание в стиле высокого классицизма было построено в 1817–1820 годах по проекту Огюста Монферрана, автора Исаакиевского собора. Главный вход со стороны Адмиралтейства украшают две белоснежные фигуры из каррарского мрамора работы итальянского скульптора Паоло Трискорни. Именно эти львы были увековечены Александром Пушкиным в поэме «Медный всадник» — на одном из них, спасаясь от катастрофического наводнения, сидел главный герой Евгений. Сегодня в историческом особняке располагается отель.

Пройдите на Сенатскую площадь и выйдите на Английскую набережную

Дом Лавалей
Это строгое здание в стиле ампир когда-то принадлежало графине Александре Лаваль. Одним из оригинальных элементов украшения дома стала пара гранитных львов, лежащих у парадного входа. Горожане ласково прозвали их «философами» за невероятно умиротворенное выражение морд и расслабленные позы.

Вместо обычной гривы их головы украшают египетские платки-немесы – точно такие же полосатые головные уборы носили фараоны. Именно эти каменные платки, аккуратно обрамляющие морды, придают львам сходство с людьми и делают их взгляд таким мудрым.

В XIX веке эти необычные стражи «встречали» главных звёзд русской литературы. Здесь, в знаменитом светском салоне графини Лаваль, за беседами спасались от петербургских холодов Александр Пушкин, Иван Крылов и Михаил Лермонтов.

Сверните с набережной и двигайтесь к каналу Грибоедова

Львиный мост
Знаменитый подвесной пешеходный мост длиной более 27 метров был открыт в июле 1826 года по проекту инженеров В. Треттера и В. Христиановича. Скульптурным оформлением занимался Павел Соколов, отливший фигуры четырёх чугунных львов. Зимой этот мост над замерзшим каналом выглядит как ожившая открытка. Эти хищники выполняют важную инженерную функцию: внутри их полых тел скрыты опорные механизмы, удерживающие цепи, на которых покоится переправа. Проект оказался настолько удачным, что в 1838 году немецкая фирма Borsig возвела уменьшенную копию этого моста в берлинском парке Тиргартен.

Идите вдоль набережной канала Грибоедова по направлению к Невскому проспекту

Банковский мост
Пешеходный висячий мост был построен в 1825–1826 годах по проекту В. Треттера и В. Христиановича, чтобы обеспечить удобный подход к зданию Ассигнационного банка. Конструкцию удерживают цепи, выходящие из пастей четырёх крылатых львов — мифических грифонов работы Павла Соколова. Выбор этих существ для оформления был глубоко символичным: согласно античной мифологии, именно грифоны считались самыми надёжными стражами золота и кладов, что идеально соответствовало функциям главного банка империи. Зимой в свете вечерних фонарей их позолоченные крылья эффектно контрастируют с заснеженными набережными.

Пересеките Невский проспект у Казанского собора, пройдите по Михайловской улице на площадь Искусств

Львы у Михайловского дворца
Маршрут завершается у парадной гранитной лестницы Михайловского дворца, которую охраняют два величественных чугунных хищника. Скульптуры были отлиты в 1824 году по проекту выдающегося зодчего Карла Росси, создавшего весь дворцовый ансамбль. Моделью для этих статуй послужили знаменитые классические львы Петергофского каскада. Изваяния воплощают классический канон бдительности: звери грозно смотрят друг на друга, а их мощные лапы опираются на большие чугунные шары. Точно такие же львы-близнецы установлены у Елагина дворца.