8 сентября 1941 года сомкнулось кольцо блокады вокруг Ленинграда. В городе осталось 2 887 000 жителей. Фронтовая линия проходила всего в 6 км. от города. Всего за годы войны на Ленинград было выпущено 107158 фугасных и зажигательных бомб. Нормой хлеба, выдаваемого по карточкам в первую блокадную зиму, было 125 гр. в день. Связь города с Большой землей осуществлялась только по воздуху и водным путем, названным Дорогой жизни.