Здание Главного штаба располагается на Дворцовой площади. Строительство здания велось с 1819 по 1829 гг. по проекту архитектора Карла Росси.   Росси положил в основу проекта идею соединения двух независимых зданий в единое целое. Плавно изогнутые крылья восточного и западного корпусов объединяет двойная арка в 17 метров, которую венчает скульптурная композиция «Колесница Славы». Она является олицетворением триумфа России в войне 1812–1814 гг. Скульптуры фасадов были выполнены С. С. Пименовым и В. И. Демут-Малиновским. Длина главного фасада, выходящего на Дворцовую площадь, составляет 580 метров. Архитектор избежал монотонности фасада, разместив полуколонны коринфского ордера в центральной части и на боковых фасадах обоих крыльев. Западное крыло здания занимал Главный штаб. В восточной части размещались Министерство иностранных дел и Министерство финансов.

В настоящее время в западной части здания находится командование Западного военного округа России. Восточное крыло Главного штаба в 1988 году было передано Государственному Эрмитажу. Реставрация исторического строения и его приспособление под нужды музея началась в 2008 году. Грандиозный проект был завершен к 250-ти летнему юбилею Эрмитажа в 2014 году. В нем разместились произведения западноевропейского искусства XIX—XX веков. Коллекция импрессионистов и постимпрессионистов является главным объектом интереса для посетителей. Также здесь проводятся временные выставки современного искусства.

Под аркой Главного Штаба со стороны Большой Морской улицы можно увидеть часы, на циферблате которых видна надпись  «Главная палата. Точное время». Это первые уличные электрические часы в Санкт-Петербурге. Они были установлены в 1905 году по инициативе Д.И.Менделеева.