В Китае, откуда эти скульптуры прибыли, львы ши-цза обычно устанавливаются у входа в храм, дворец или другое значимое место и представляют собой пару – льва и львицу, которые охраняют вход в помещение. Правая передняя лапа льва лежит на шаре, который по преданию способен исполнять желания, передняя левая лапа львицы придерживает львенка.

Львы-стражи, установленные при спуске к Неве на Петровской набережной, выполнены из маньчжурского гранита и имеют внушительные размеры: в высоту фигуры достигают 4,5 метров, а вес каждой составляет 2,5 тонны. Обе скульптуры установлены на постаменты, на каждом из которых имеется надпись: «Ши-цза из города Гирина в Маньчжурии перевезена в Санкт-Петербург в 1907 году. Дар генерала от инфантерии Н.И. Гродекова».
Получивший Щи-цза в дар от губернатора города Гирина, помощник приамурского генерал-губернатора Н.И. Гродеков (впоследствии приамурский генерал-губернатор) решил, в свою очередь, подарить гранитные фигуры Петербургу.