Дом Мертенса был популярным местом среди состоятельных модников и модниц Северной столицы, ведь Фридрих Людвиг Мертенс, имя которого и носит особняк, был самым известным торговцем мехами в Петербурге! Среди его клиентов были даже члены императорской фамилии. 

В здании находился магазин меховых изделий и мастерские, куда прибывали меха со всего мира, а изделия торгового дома Мертенса имели успех не только в России, но и за границей.

 
Дом Мертенса также интересен своими архитектурными новаторскими решениями: железобетонная несущая конструкция здания, застекленные большие арки-окна на фасаде и даже электромеханический лифт внутри! Проект здания был разработан архитектором М. С. Лялевичем. 

 
После революции 1917 года здание было национализировано, а фирма Мертенса прекратила свое существование. Но, несмотря на это — Дом Мертенса остался «модным местом». 

В 1944 году, спустя всего 2 месяца после окончания Блокады Ленинграда, в особняке открылся первый в стране «Дом моделей одежды».

 
В «Доме моделей» разрабатывались модели одежды, которые потом запускались в массовое производство. Это место стало настоящим культурным центром Ленинграда: там проходили показы, которые мог посетить каждый желающий, работали манекенщицы — «демонстраторы одежды», и трудились модельеры. Позже, с 1973 года — там находилась редакция журнала «Мод». 

На сегодняшний день в Доме Мертенса расположены модные магазины и рестораны.