Санкт-Петербургский государственный университет основан 22 января 1724 года по указу Петра I. Первым ректором Университета в 1747 году стал известнейший историк и этнограф, академик Герхард Фридрих Миллер. 

Значительный вклад в развитие Университета также внес М. В. Ломоносов, работавший здесь ректором (1758–1765), ученым и преподавателем. Он же ввел традицию чтения лекций на русском языке. 

В 1819 году Александр I утвердил проект о восстановлении Университета путем преобразования Главного педагогического института. Данный акт закрепил существование Университета в системе министерства народного просвещения. 

Здания Университета расположены в Василеостровском, Петродворцовом, Центральном и Адмиралтейском районах города, в Ленинградской и Белгородской областях, Краснодарском крае и Республике Карелия. Исторически главным зданием университета является здание Двенадцати коллегий.

Строительство здания Двенадцати коллегий началось в 1722 году, как часть плана императора Петра I по созданию центра города на Васильевском острове. В здании предполагалось разместить Сенат, Синод и Коллегии, а фасад его должен был выходить на главную площадь.

Само здание спроектировал, при активном участии Петра I, архитектор Доменико Трезини. Оно представляет собой двенадцать идентичных трехэтажных зданий, объединенных одной крышей. Каждое из них имеет одинаковую внутреннюю архитектуру и собственный вход.

В XVIII веке в здании располагались высшие органы государственного управления той эпохи — Коллегии. После расформирования, в нем находился Главный педагогический институт, а затем Санкт-Петербургский университет.

Интерьеры зданий Двенадцати коллегий многократно перестраивались. Изначальную отделку сохранил только квадратный, двусветный Петровский зал.

Бывшая застекленная аркада теперь образует университетский коридор, который знаменит своей длиной и обширной библиотекой с редкими изданиями.

В настоящее время в здании Двенадцати коллегий находится ряд музеев: Музей истории СПбГУ, Минералогический музей, Палеонтологический музей, музей В. В. Набокова. а также ботанический сад СПбГУ, парк со скульптурными композициями и сад камней.

Покупка билетов на посещение музея и запись на экскурсии