Мистическим скульптурам египетских существ около 3500 тысяч лет. Они были обнаружены во время раскопок на западном берегу Нила – по одной из версий, сфинксы служили украшением поминального храма Аменхотепа lll. Скульптуры, созданные из розового гранита, были куплены за 100 тысяч франков и привезены в Санкт-Петербург. Специально для них перед зданием Академии художеств на Васильевском острове была обустроена гранитная набережная и пристань. В ХlX веке в Европе развилась настоящая египтомания, которая охватила и Россию: к моменту приобретения сфинксов в Петербурге уже был открыт Египетский мост, «египетский музеум» в Кунсткамере, а в Царское Село были привезены Египетские ворота.