Строгость архитектурных форм фасадов подчёркивают величественность и пышность здания театра. Улица уникальна своим точным следованием античным канонам — её ширина равна высоте её образующих зданий (22 метра), а длина ровно в десять раз больше — 220 метров.

Она была задумала архитектором Карлом Росси в 1820-х годах при перепланировании всего пространства вокруг усадьбы Аничкова дворца. Создание архитектурного ансамбля этой улицы началось в 1828 году, когда императором Николаем I был утверждён соответствующий проект. За постройкой домов и их наружным оформлением следил помощник Росси архитектор В. Глинка.

Дома №2-4 предназначались Департаменту уделов Министерства императорского двора. В домах №1-5 предполагали разместить Ведомство военно-учебных заведений. Как раз за ними, в Воронцовском дворце, находился подведомственный ведомству Пажеский корпус. Но в итоге его отдали Министерству народного просвещения и внутренних дел. В первом этаже зданий Росси спроектировал открытые аркады для магазинов. В 1835 году Николай I принял решение перевести сюда балетное училище.

В 1890-х годах училище окончили Анна Павлова, Михаил Фокин, Агриппина Ваганова. В октябре 1923 года улица получила новое имя – улица Зодчего Росси. С 1957 года балетное училище стало именоваться Академией русского балета имени А. Я. Вагановой.