В XVIII веке на этом участке находился Морской рынок. В 1780-х годах он сгорел. Россия в XVIII веке практически без перерывов вела военные действия. Для обеспечения их финансовой поддержки использовали металлические деньги, серебрянные монеты. Они ценились в Европе и считались средством международных расчётов. Однако серебра русской казне со временем стало не хватать, кроме того обращение большого количества металлических денег само по себе доставляло массу неудобств. По примеру Германии было решено наладить выпуск бумажных денег - ассигнаций. Для этих целей в 1769 году был основан Ассигнационный банк.

В 1782 году императрица Екатерина II повелела построить специальное здание для Ассигнационного банка. Его архитектором стал Джакомо Кваренги, 5 мая 1783 года был утверждён его проект. Работа над зданием Ассигнационного банка стала первой для Кваренги в Санкт-Петербурге. Здание строили с 1783 по 1790 год. Для него был выделен весь освободившийся участок между Садовой улицей, Екатерининским каналом и поперечными переулками. Главный центральный корпус был предназначен для непосредственной работы банка. Одноэтажные открытые галереи соединяли его с боковыми корпусами-кладовыми для хранения денег. Позже галереи надстроили и застеклили.

Монеты в кладовые привозили на баржах по Екатерининскому каналу из Монетного двора Петропавловской крепости. Художественную чугунную ограду со стороны Садовой улицы установили в 1791 году. Она выполнена в Петрозаводске по рисунку Кваренги. С 1799 по 1805 год здесь находился Банковский монетный двор. До 1817 года в здании банка выпускали ассигнации, в 1843 году банк закрыли за ненадобностью так как в обиход ввели государственные кредитные билеты.

В 1849 году здесь начал свою работу Государственный российский банк.

3 июня 1930 года в здании банка открылся Ленинградский Финансово-Экономический Институт (позже Университет Экономики и Финансов, ФИНЭК, ныне Санкт-Петербургский государственный экономический университет - СПБГЭУ).

В 1967 году во дворе со стороны Садовой улицы был установлен бюст Джакомо Кваренги работы М. Н. Мейселя и Л. Л. Лазарева.