До 1960-х гг. здесь была река Винновка. Первоначально Гребной канал (по проекту А. С. Никольского, 1938 г.) предполагалось прорыть по прямой линии от Средней Невки у стадиона до 2-го Елагина моста. Длина канала должна была быть 1,5-2 км. Строительство канала велось в 1958-1960 гг., но работы были приостановлены. В середине 1960-х гг. сооружение канала возобновилось, но по несколько измененному маршруту: вдоль северного берега Крестовского острова по руслу реки Винновки, отделявшей остров Бычий от Крестовского. На Гребном канале проводятся соревнования и тренировки гребцов.

Длина канала около 1600 м.
Ширина - 40 м.