Открытие памятника состоялось в 1986 году, в 275-ю годовщину со дня рождения великого ученого. Статуя Ломоносова была отлита из бронзы и установлена на основании из красного гранита. Высота постамента вместе с фигурой просветителя составляет около шести метров.

Ученый сидит, держа рукопись на коленях. Он изображен задумчивым и немного уставшим. Выражение его лица полно раздумий о новых открытиях.

Статуя ученого располагается на пересечении Менделеевской линии Васильевского острова и Университетской набережной. Место, где установлен памятник, выбрано не случайно: монумент находится рядом с главным зданием Санкт-Петербургского Государственного университета и Академией Наук, где Михаил Юрьевич в свое время прошел путь от студента до академика и ректора.

По традиции, каждый год первого сентября рядом с бронзовым ученым первокурсников посвящают в студенты.