Музей расположен в здании бывшей Дирекции Императорских театров, построенном в первой половине ХIХ века великим зодчим Карлом Росси. Из фасадных окон музея виден Александринский театр - центр архитектурного ансамбля, созданного Росси во имя театра.

В здании музея располагается уникальная экспозиция «Театральные легенды Петербурга», двукратно удостоенная высшей музейной премии — «Музейный Олимп» (в 2009 и 2011 годах). На сегодняшний день она состоит из 6 разделов: «Истоки и начало профессионального театра в России в 18 веке. Век Просвещения на русской сцене», «Театральная жизнь в Петербурге XIX века», «Театральные сновидения», «Искания театра эпохи Серебряного века», «Театральный авангард 1920–1930-х гг.», «Советский театр за железным занавесом».

В экспозиции представлены раритеты музейной коллекции, рассказывающие о первых постановках «Жизни за Царя» Глинки и «Ревизора» Гоголя, «Горя от ума» Грибоедова и «Русалки» Даргомыжского, опер Чайковского, Мусоргского, Римского-Корсакова и пьес Островского, Толстого, Сухово-Кобылина. Уникальные музейные экспонаты рассказывают о творчестве прославленных мастеров сцены, с которыми связаны театральные реформы и новации русского театра первой половины ХХ века — Вс. Мейерхольда, А. Таирова, М. Фокина, А. Павловой, В. Нижинского, В. Комиссаржевской, Н. Акимова, Ф. Шаляпина, Г. Улановой… Роскошные костюмы, выполненные в мастерских императорских театров, макеты и эскизы художников А. Бенуа и Л. Бакста, К. Малевича и В. Татлина из фондов музея соседствуют со специально созданными арт-объектами. Театрализованная интерактивная среда помогает посетителям пристальнее вглядеться в прекрасные лица и образы ушедшей театральной эпохи.

«Волшебный мир театра» — так называется постоянная выставка, расположенная на другом этаже музея. Великолепные макеты театров разных стран и эпох перенесут нас из Античного театра в мистериальные представления или в Шекспировский «Глобус», или шведский Королевский театр в Дротнинхольме. Замечательные костюмы из гардероба императорских театров, искусно сделанная бутафория, фрагменты декораций и реквизита — все то, что можно увидеть в настоящем театре за кулисами, представлены на выставке. Мир театрального закулисья открывает свои тайны: как в театре раздаются раскаты грома, завывает ветер, шумит морской прибой — все эти шумовые машины может каждый посетитель попробовать в действии. Фотография, сделанная на экспозиции в одной из театральных шляп, будет напоминать о необычной экспозиции. В очень красивом и нарядном театральном зале, построенном по эскизу академика живописи Э. С. Кочергина, звучит музыка, актеры показывают спектакли и концертные программы.

В музее и его филиалах проводятся циклы экскурсий и лекций по истории театра для взрослых и детей, концерты звукозаписей, вечера воспоминаний, встречи с выдающимися актерами, художниками, музыкантами, показ самостоятельных актерских и режиссерских работ, моноспектакли, камерные концерты. Музей как научный и культурно-образовательный центр посещают более 150 тыс. человек в год.

Подробная информация о доступности Музея