Старейшая театральная библиотека России была создана по указу императрицы Екатерины II 30 августа 1756 года вместе с первым Русским общедоступным театром. Изначально библиотека была репертуарной, но в последующем стала Центральной библиотекой Дирекции императорских театров.

Уже  более двух сот лет она несет на себе призвание собирать и бережно хранить все, что имеет отношение к отечественному театру. На сегодняшний день фонд библиотеки включает в себя огромное количество экспонатов – ценнейшие рукописи и раритетные театральные издания, документальные и творческие архивы театралов, программы спектаклей и афиши, фотоснимки, эскизы сценических костюмов и декораций. Вся история русского и советского театра уместилась в залах Театральной библиотеке. Очень важно, что  коллекция пополняется беспрерывно.

Право пользования читальными залами Библиотеки предоставляется  всем гражданам Российской Федерации и других государств,  достигшим 18-летнего возраста. 
Для получения читательского билета требуется документ,  удостоверяющий личность, с отметкой о регистрации по месту жительства.  Читательский билет не может быть передан другому лицу.