Свое название река Фонтанка получила потому, что вода из этой реки использовалась для фонтанов Летнего сада. В первой половине XVIII века Фонтанка по-существу ограничивала границы Петербурга с юга.

Река берет свое начало из Невы у Летнего сада и впадает в Большую Неву рядом с Гутуевским островом. Архитектурный облик набережной Фонтанки и близлежащих районов складывался в течение долгих лет.

Первым сооружением, появившимся на набережной Фонтанки, был Летний дворец Петра I. В конце XVIII века набережную одели в гранит, украсили спусками и подъездами к реке. Сначала близлежащая к Фонтанке территория в основном застраивалась домами по типу загородных усадеб, часто со своими причалами у реки. Позже здесь развернулось строительство уже монументальных архитектурных зданий. 

На набережной реки Фонтанки можно увидеть много настоящих архитектурных шедевров, исторических зданий и памятников. Она поражает разнообразием застройки: здесь и пышные дворцы, и элегантные особняки, и старые доходные дома.