Cорок лет своей богатой творческой жизни Николай Некрасов провел в Петербурге. В этом городе сформировалось истинное  мировоззрение поэта, и окрепла его «муза мести и печали». Здесь же Некрасов скончался и был похоронен. На глазах поэта менялся облик Петербурга. В своих произведениях  Некрасов показал читателям не только красоту города, но и его глухие окраины, заглянул в темные сырые подвалы, ярко отразил противоречия.

Он изображал два мира – миллионеров и нищих, владельцев роскошных палат и обитателей трущоб, счастливцев и несчастливцев. Поэт знал, что за этим парадным, пышным, нарядным Петербургом, Петербургом обеспеченных и сытых, начинался другой Петербург, где “каждый дом золотухой страдает”, где “мерзнут дети на ложе своем”, где трудно и тяжело бесприютным беднякам. Некрасов сумел увидеть один из красивейших городов мира глазами петербургского бедняка. Он сказал о Петербурге новое слово с горячим сочувствием к несчастным и обездоленным, с ненавистью к сытым и праздным хозяевам жизни.